Man City, leggenda spagnola La leggenda di Silva cresce con il ritiro

Gli stivali di David Silva sono realizzati in pelle. Alla fine ho riattaccato questa settimana, più tardi di quanto molti avessero immaginato e prima di quanto si volesse, sono arrivati ​​in tutti i tipi di colori - blu, nero, arancione, giallo e bianco - ma una cosa non è mai cambiata. Guardali abbastanza da vicino e sembrano qualcosa di un'altra epoca, quando tutto ebbe inizio. I produttori potevano fare quello che volevano con il design - a lui non importava molto - basta non scherzare con il materiale. Niente plastica, niente materiali sintetici, niente espedienti, niente sciocchezze.

Tutto ciò che contava era la sensazione, la palla. Il tocco. E, ragazzi, il tocco di Silva era buono. Sempre così.

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Ogni passaggio era perfetto, disadorno, c'era una sorta di fascino gentile nel modo in cui giocava, una leggerezza in lui. Eppure era anche un duro, un concorrente oltre che un artigiano da oltre 19 anni. La maggior parte di questi li ha trascorsi in Premier League - c'è una sua statua fuori dallo stadio del Manchester City - quindi quando è tornato in Spagna, all'età di 34 anni, è stato come se fosse stato riscoperto di nuovo, un dono: la possibilità di godermelo anche qui, per accoglierlo a casa e abbracciarlo finalmente. Per recuperare il tempo perduto, consapevoli che potrebbe non esserne rimasto molto.

Guardare Silva giocare è stato speciale. Non solo per i tifosi della Real Sociedad, ma per tutti. Per chi ha giocato con lui, soprattutto. Parla con loro e ogni conversazione sembra finire allo stesso modo: ed è anche un ragazzo eccezionale.

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Verso la fine della scorsa stagione, Silva si è avvicinato alla telecamera – un posto che non gli piace molto – per un'intervista post partita. Invece di iniziare con una domanda, l'intervista è iniziata con una richiesta: "Per favore, non andare in pensione". Silva sapeva che un giorno avrebbe dovuto farlo, disse, ma si stava divertendo e quindi avrebbe continuato. Pochi giorni dopo è stato annunciato che, a 37 anni, aveva rinnovato per un'altra stagione, decisione celebrata da tutti e meritata. Presumibilmente giunto al termine quando ha firmato, stava invece andando alla quarta stagione e tornando anche in Champions League.

Ora, però, un infortunio al legamento del ginocchio destro – qualcosa con cui convive da un po' – ha costretto Silva al ritiro. Alla sua età era ora di andare. Proprio quando lui, l’ultimo uomo rimasto della più grande generazione che la Spagna abbia mai avuto, veniva abbracciato universalmente forse per la prima volta, apprezzato da tutti. "Avremmo voluto che andasse diversamente, ma teniamo stretto il calcio che ci avete dato", si legge nel comunicato del club.

"È un vero peccato quello che è successo e molto crudele", dice Pablo Zabaleta, che ha giocato con lui al Manchester City. "Stava giocando bene alla Real Sociedad ed è triste".

Termina nella stessa provincia da cui è iniziata, la più piccola della Spagna: Guipuzkoa. Silva è arrivato in prestito all'Eibar di seconda divisione da adolescente, il suo primo calcio da senior; la sua carriera si chiude al La Real di San Sebastian a 37 anni, quasi 900 partite dopo, tra cinque squadre e il suo Paese.

Nato nelle Isole Canarie, nella stessa piccola città dell'ex nazionale spagnolo Juan Carlos Valeron, era arrivato al Valencia a 14 anni, ma era lontano da casa. Eibar è a 1.265 miglia ed è un mondo lontano. La temperatura media a Gran Canaria non scende mai sotto i 70 gradi, e ci sono 2.998 ore di sole all'anno; ad Eibar non si superano mai i 70 gradi. È stato perfetto.

"Eravamo a corto di giocatori e ricordo di aver parlato con Toni [Ruiz], il preparatore atletico, e Mendi [Jose Luis Mendilibar, l'allenatore] e dicevano: 'C'è questo ragazzo delle Isole Canarie che il Valencia ci offre', " dice Antonio Karmona, compagno di squadra dell'Eibar. "E devo ammettere che ho detto a Mendi: 'Un 19enne delle Canarie, all'Eibar?!' E per di più è piccolo ed esile. E lui ha detto: "Sì, sì, ci dicono che è molto bravo. Toni lo conosce. E firmerà". Ho pensato: 'OK, bene, vediamo.'"

"Eravamo una squadra tosta, molto fisica. E poi arriva questo ragazzo: tranquillo, non dice quasi una parola, timido. E poi lo vedi al primo allenamento e ti accorgi che è di un altro livello, totalmente diverso. Non era un gran chiacchierone, ma andava d'accordo con tutto e con tutti, non si nascondeva mai, voleva sempre la palla. Penso che Eibar fosse buono per lui: sessioni con molta intensità, molto contatto fisico. Pensava molto più velocemente degli altri, quindi è stato difficile convincerlo a lanciare una sfida, ma allo stesso tempo non si è mai tirato indietro. E con il supporto del gruppo è cresciuto", dice Karmona.