Dai cocktail alle corse gratuite, World Cup co

Il calcio non è il passatempo nazionale in Australia o Nuova Zelanda, ma chi visiterà il paese durante la Coppa del Mondo femminile non saprebbe dirlo.

I co-organizzatori del torneo sono stati all'altezza della situazione, stendendo il tappeto rosso in previsione di un afflusso di tifosi di calcio. Striscioni dai colori vivaci decorati con lo slogan del torneo sventolano nel freddo vento invernalenelle principali città e i cartelli affissi negli aeroporti mostrano sostegno alle squadre locali.

Portare il torneo Down Under è stato inteso come uno sforzo per far crescere il gioco femminile, ma i padroni di casa sperano anche che sia la spinta di cui hanno bisogno per rilanciare l’industria del turismo dopo anni di restrizioni Covid, quando entrambi i paesi hanno sostanzialmente chiuso i loro confini.

James Johnson, amministratore delegato di Football Australia, ha affermato che ospitare la Coppa del Mondo femminile "è stato davvero visto come un modo per dare il benvenuto al mondo in Australia e anche in Nuova Zelanda".

"C'è stato un punto nel processo che ha portato alla Coppa del Mondo femminile in cui il turismo è diventato ancora più importante perché volevamo mostrare al mondo che, sebbene l'Australia sia stata chiusa per quasi due anni, era aperta agli affari", ha detto Johnson ai giornalisti. durante una chiamata all'inizio di questo mese.

Football Australia stima che il solo torneo contribuirà con circa 329 milioni di dollari all'economia del paese, di cui si prevede che almeno 174 milioni di dollari proverranno dai turisti.

"Questo tipo di eventi ci permette davvero di aumentare la consapevolezza", ha detto René de Monchy, CEO di Tourism New Zealand, a Richard Quest della CNN. "Quindi stiamo cercando di sfruttare questa opportunità."

Il Ministero dell'Innovazione e dell'Occupazione della Nuova Zelanda stima che tra i 20.500 e i 25.500 visitatori internazionali arriveranno nel paese per il torneo, che si concluderà domenica.

Entrambi i paesi sono stati visti come buoni esempi di come le nazioni siano riuscite a respingere con successo il coronavirus quando ha colpito per la prima volta nel 2020, ordinando blocchi anticipati e rigide misure alle frontiere. Mentre il numero dei casi e dei decessi di Covid aumentava vertiginosamente a livello globale, l’Australia e la Nuova Zelanda si sono per lo più mantenute libere dal Covid.

Ma il loro successo ha avuto un prezzo. Sono stati chiusi a livello internazionale e le restrizioni sono diventate sempre più impopolari man mano che le regole si trascinavano, mettendo a dura prova l’economia. La Nuova Zelanda ha annullato l’ultima delle sue misure Covid solo pochi giorni fa.

Secondo Tourism Australia, nel 2019 il Paese ha ricevuto circa 9,5 milioni di arrivi internazionali, un livello record. L’anno successivo, durante il culmine del Covid, il turismo era sceso di oltre l’80% e avrebbe continuato a diminuire.

Nel 2021, solo 246.400 persone hanno visitato il Paese. La maggior parte delle restrizioni sanitarie pubbliche furono revocate alla fine di quell’anno. Successivamente, gli arrivi di visitatori in Australia sono aumentati, con circa 3,7 milioni di persone in visita nel 2022, ma l’industria del turismo è lungi dall’essere completamente ripresa.

È un quadro simile in Nuova Zelanda. Secondo i dati ufficiali, nel 2019 ha ricevuto quasi quattro milioni di visitatori internazionali.

Dopo che il Paese ha imposto restrizioni ai viaggi nel marzo 2020, il turismo è sceso drasticamente al di sotto dei livelli precedenti, con solo circa 200.000 visitatori internazionali arrivati ​​un anno dopo. Nel 2022, secondo i dati forniti dal governo, i visitatori sono stati solo circa 1,4 milioni, ancora notevolmente al di sotto dei livelli pre-pandemia.

Ecco perché eventi come la Coppa del Mondo femminile sono così importanti.

Città come Wellington e Auckland hanno soddisfatto i turisti della Coppa del Mondo rendendo il trasporto pubblico gratuito nei giorni delle partite per chiunque abbia un biglietto per la partita. Sebbene ci siano state segnalazioni secondo cui i sistemi di trasporto locale sono stati sopraffatti dall’aumento della domanda, avere l’accesso gratuito rende più facile per i visitatori esplorare le varie città, oltre a limitarsi a partecipare alle partite.

Per soddisfare l'aumento della domanda, il direttore generale nazionale di Air New Zealand (ANZFF), Iain Walker, ha affermato che la compagnia aerea ha aggiunto più di 6.000 posti aggiuntivi, concentrati in particolare nelle città in cui si sono svolte le partite, vale a dire Dunedin, Hamilton, Wellington e Auckland. .