Arnold, l'eroe australiano della Coppa del Mondo, parla della perdita dell'udito

Joey Lynch attende uno scontro di rivalità nelle semifinali della Coppa del Mondo con i padroni di casa dell'Australia che affronteranno l'Inghilterra. (1:50)

SYDNEY – Con quasi tutti gli occhi del paese puntati su di lei, Mackenzie Arnold – “Macca” per i suoi amici – ha scritto il suo nome nella leggenda sportiva australiana con la sua gigantesca prestazione da portiere durante i calci di rigore contro la Francia nelle Matildas' Women's Women's League. Sabato i quarti di finale dei Mondiali.

Le sue parate durante il giro di rigori più lungo nella storia della Coppa del Mondo sono state la ciliegina sulla torta di una corsa quasi perfetta fino ad ora in questo torneo per la stopper. La vita di Arnold è cambiata radicalmente anche fuori dal campo quest'anno, con la conferma del peggioramento della perdita dell'udito che ha portato la 29enne al suo primo paio di apparecchi acustici.

- Coppa del Mondo femminile: pagina di destinazione | Programma | Elenchi | Notizia- "The Far Post" - Ascolta il podcast sul calcio femminile di ESPN

Cresciuto con un fratello, Sam, che soffriva di una significativa perdita dell'udito dall'età di 3 anni, Arnold era ben abituato alla vista dei dispositivi medici che spuntavano da dietro le sue orecchie. I suoi amici scherzavano con lei sulla necessità di farsi controllare l'udito, data la sua frustrante abitudine di rispondere: "Cosa?" a loro, famiglia e compagni di squadra, ma è stato solo con l'inizio della pandemia che le cose hanno cominciato a cambiare per il portiere. Solo quando le persone con cui interagiva quotidianamente avevano la bocca coperta da maschere, Arnold si rese conto che aveva fatto affidamento sulla propria capacità di leggere le labbra per aiutarla a cavarsela.

"Penso che fosse solo qualcosa nel profondo della mia mente e pensavo, non pensavo di volerci credere, ma penso che fosse qualcosa [avere il suo udito controllato] che ho sempre saputo che probabilmente avrei dovuto sottopormi fatto", ha detto Arnold a ESPN.

Quando si è trattato di fissare un appuntamento, Sam ha preso l'iniziativa su sua richiesta, poiché ha ammesso di non sapere nemmeno cosa stava cercando. Alla fine prenotò un appuntamento presso un centro uditivo che lui aveva trovato.

"Sono andato a farmi controllare e subito lei mi ha detto: 'Hai bisogno di procurarti degli apparecchi acustici'", ha ricordato Arnold. "Ovviamente non era grave come quello di mio fratello, ma lei ha semplicemente detto che se non fosse stato qualcosa che stavo cercando di ottenere adesso, probabilmente avrebbe continuato a peggiorare sempre di più nel tempo."

Ma c'era un po' di esitazione da parte del portiere, che non voleva accettare l'inevitabilità della sua situazione.

"Penso alla realtà: penso che nel profondo della mia testa sapevo che il mio udito non era eccezionale, ma probabilmente semplicemente non volevo accettare il fatto che avrei potuto aver bisogno di apparecchi acustici", ha detto . "Dicevo sempre alle ragazze: 'No, non prenderò gli apparecchi acustici. Non ha senso farmi controllare l'udito, perché comunque non li prenderò.'

"Ma penso che fosse la realtà quando ha detto: 'Se non ottieni questi, le cose peggioreranno.' Quindi, a quel punto non avevo quasi altra scelta; non avevo intenzione di andare avanti e avrei lasciato che il mio udito peggiorasse perché questo ovviamente influisce sulla mia qualità di vita."

Ancora una volta, l'esperienza di vita del fratello Sam con gli apparecchi acustici ha aiutato Arnold.

"Mio fratello mi ha davvero aiutato in questo... era un po' come: 'Non te ne renderai nemmeno conto tra un paio di mesi e ti cambierà la vita'", ha detto Arnold. "Quindi sì, immagino sia stata una decisione facile dopo che ci sono arrivato, ma penso che all'inizio fosse solo una sorta di accettazione del fatto."

Per quanto riguarda il processo "travolgente" di sottoporsi effettivamente a un controllo dell'udito?

"Non sapevo nemmeno come sarebbe andata a finire. Mi ha messo nella cabina per i test dell'udito e ha giocato un po' con tutte queste cose sulla mia testa e quando il suono arriva, devi spingere il pulsante: stavo quasi giocando con me stesso. 'Riesci a sentirlo? Non è vero?'"

I risultati del test non erano quelli che Arnold si aspettava.

"Penso che stessi bene quando sono uscito, poi lei mi ha fatto sedere e ho visto il grafico sul computer dove si trovava e c'era stato un forte calo in una delle frequenze alte. Lo ha spiegato a io con tutti i dettagli dell'orecchio, e tutte queste cose di cui non avrei nemmeno la minima idea.