Cos'è la muffa nera e quali problemi di salute può causare?

I funghi sono comuni nelle case, con neonati e bambini piccoli più a rischio di potenziali pericoli

La muffa è molto comune nelle case. Può crescere su piastrelle, tessuti, tappeti, legno e altri materiali in presenza di umidità. I punti chiave sono attorno ai telai delle finestre, nei bagni, ovunque si formi condensa e dove perdite e risalita di umidità portano alla formazione di macchie umide su soffitti e pareti. Due muffe nere che si trovano comunemente nelle case sono i funghi Cladosporium e Alternaria. Un'altra muffa nera è la Stachybotrys chartarum, che può rilasciare tossine specifiche dannose per l'uomo.

Gli ambienti umidi e ammuffiti in generale possono causare una serie di problemi medici, in particolare nelle persone sensibili agli allergeni prodotti dalle muffe. I disturbi più comuni sono starnuti, naso che cola, occhi rossi ed eruzioni cutanee, ma le muffe possono anche colpire il sistema immunitario e scatenare problemi più gravi come attacchi d'asma. Cladosporium e Alternaria possono provocare attacchi di asma gravi e persino fatali e l'esposizione a lungo termine ne aggrava il rischio. Lo Stachybotrys chartarum provoca la sindrome dell'edificio malato, in cui le tossine rilasciate dal fungo causano malessere nelle persone. Il fungo è stato anche associato a una condizione potenzialmente letale chiamata emorragia polmonare idiopatica acuta nei neonati, ma non è stato stabilito un legame solido.

I neonati e i bambini piccoli sono particolarmente a rischio di danni alla salute causati dalla muffa, anche a causa delle loro piccole vie respiratorie. Quelli con patologie respiratorie, come l’asma e alcune allergie, tendono ad essere più colpiti, così come le persone con malattie della pelle, come l’eczema atopico, e quelle con un sistema immunitario indebolito. Un sistema immunitario più debole rende le persone più vulnerabili alle infezioni fungine causate dalle spore inalate nei polmoni.

Gli edifici dovrebbero essere regolarmente ispezionati per eventuali danni causati dall'acqua e dalla muffa. Qualsiasi fonte di umidità deve essere affrontata riparando perdite e umidità, controllando l'umidità, pulendo e asciugando eventuali aree allagate e garantendo una buona ventilazione. Mantenere le case calde e ben ventilate aiuta perché la muffa prospera in condizioni più fresche e umide. Piccole quantità di muffa possono essere eliminate con relativa facilità, ma quando la muffa cresce su tappeti, pannelli del controsoffitto e pareti, spesso sono necessari servizi professionali per rimuovere il materiale contaminato. È improbabile che la verniciatura sulla muffa sia efficace.