Il micro di San Paolo

Il minhocão è uno dei monumenti più famosi di San Paolo. Un'autostrada sopraelevata che si snoda attraverso il centro della città, si snoda attraverso i condomini fitti per collegare l'est all'ovest.

Il nome ufficiale della strada è Elevado Presidente João Goulart. Ma qui la gente preferisce chiamarlo con il suo soprannome, il minhocão, in riferimento a una gigantesca bestia mitologica che vagava per le foreste del Sud America.

Oltre a dominare la città con la sua mole, il minhocão offre rifugio a un numero crescente di persone.

Sotto la strada sopraelevata, infatti, sempre più famiglie senzatetto montano tende, cacciate dalle loro case a causa dell'aumento dell'affitto e costrette a dormire all'addiaccio.

Molti altri devono accontentarsi delle coperte consegnate loro dal consiglio comunale.

E ogni giorno diventa più difficile con l’arrivo dell’inverno.

Le autorità di San Paolo stimano che quest'anno circa 34.000 persone dormano per strada, mentre i dati dell'Università Federale di Minas Gerais avvicinano il numero a 50.000.

Secondo il consiglio comunale, la popolazione dei senzatetto è aumentata di oltre il 31% dall’inizio della pandemia, e il numero di famiglie che dormono all’aperto è aumentato del 111% nello stesso periodo.

Con un numero crescente di persone che necessitano di aiuto, le strategie tradizionali delle mense e dei rifugi non sono all’altezza.

Così quest'anno la città ha escogitato una nuova soluzione temporanea: la micro-casa.

Il primo villaggio di microcase è stato costruito vicino alle rive del fiume Tiete, nel quartiere di Canindé.

Sede di una delle favelas originali di San Paolo, oggi il sito ospita circa 20 famiglie, ciascuna delle quali vive in una piccola scatola che assomiglia a un container e misura 18 mq.

Una piazza con un parco giochi conferisce alla zona un'atmosfera comunitaria. I bambini giocano con i giocattoli, i genitori seduti sulle panchine guardano.

L’obiettivo è quello di costruire un totale di 1.000 case di questo tipo in tutta la città entro la fine dell’anno, ospitando 4.000 persone.

"È un modo di prendersi cura delle persone basato sul noto concetto internazionale di Housing First, offrendo l'alloggio come primo passo per aiutarle a rimettersi in piedi", spiega Carlos Bezerra Junior, segretario dell'assistenza sociale a São Paulo City Hall, responsabile del progetto.

Daniela Martins, 30 anni, mi accompagna nella sua micro-casa.

Condivide un letto matrimoniale con il marito Rafael, 32 anni, e la figlia Sofia, di quattro anni. Sulla parete opposta c'è un lettino per il bambino Henri di tre mesi.

L'angolo cottura è dotato di un piccolo fornello, un lavello e un frigorifero, e accanto ad esso si trova un semplice bagno.

La pandemia di Covid-19 ha colpito duramente la famiglia. Rafael ha perso il lavoro come commesso e il lavoro di Daniela come addetta alle pulizie si è prosciugato.

Hanno vissuto in un rifugio per otto mesi prima che si presentasse questa opportunità.

"Questo è un luogo in cui stiamo cercando di tornare a vivere nella società, di essere di nuovo umani, sai?" spiega Raffaele. "Vogliamo solo una vita normale: molti datori di lavoro pensano che le persone che vivono in un rifugio siano cattive persone."

Lo stigma che deriva dalla perdita di una casa rende molto più difficile rimettersi in piedi, affermano gli esperti di enti di beneficenza per i senzatetto.

"Tradizionalmente, coloro che vivono per strada sono per lo più uomini con alcuni problemi mentali e problemi con la famiglia", afferma Raquel Rolnik, professoressa presso la Facoltà di Architettura e Urbanistica dell'Università di San Paolo.

"Ora parliamo di intere famiglie che vivono per strada. Quindi è chiaro che il problema è l'abitazione: l'idea che l'amministrazione comunale si mobiliti per affrontare il tema dell'abitazione è una buona notizia."

Ma, dice, le micro-case non sono la soluzione perfetta.

"Ci sono molte critiche riguardo al formato, la concentrazione di minuscole case raggruppate insieme nello stesso luogo, formando ghetti", spiega.

Critica la mancanza di pianificazione urbana e ritiene che si potrebbe fare un uso migliore delle abitazioni esistenti, spesso abbandonate, per rendere abitabili anche quelle.