Non comprare mai più semi di ortaggi! Come risparmiare denaro raccogliendo fagioli, lattuga e pomodori di quest'anno

Ogni anno, i nostri giardini e i nostri orti producono un enorme raccolto di semi, ma la maggior parte di noi lo lascia sprecare. Ecco come salvarlo – e una piccola fortuna

Se sei un giardiniere, scommetto che hai un cassetto pieno di pacchetti semivuoti di semi di verdure ed erbe aromatiche. È facile rimanere bloccati in un ciclo di acquisto di nuovi semi ad ogni stagione di crescita perché hai dimenticato di averne già alcuni o non sei sicuro di cosa sia scaduto. Lo facciamo tutti, ma è possibile rompere l’abitudine – e ora è il momento.

Raccogliere i propri semi ha senso in molti modi. Risparmia denaro. Eviti tutta l'energia contenuta nei semi acquistati: il trasporto, la stampa a colori, quelle confezioni di lamina d'argento che non possono essere riciclate. Finché asciughi correttamente i semi, in modo che si conservino bene, potresti anche scoprire che ottieni una germinazione molto migliore perché sono freschi. Avrai anche qualcosa con cui barattare. Se non hai imparato a conservare i semi di peperoncino, ad esempio, ma hai molta lattuga (e una singola lattuga può produrre più di 10.000 semi), ci sarà un giardiniere da qualche parte disposto a scambiarli. Cerca gli eventi locali della Seedy Sunday, in cui i risparmiatori di semi si riuniscono a fine inverno o in primavera per fare proprio questo.

Forse la gioia più grande nel salvare i tuoi semi è che puoi selezionare le piante che prosperano nel tuo giardino. Non preoccupatevi di raccoglierne da piante che non hanno funzionato bene o che sono andate a seminare presto: ciò significherebbe selezionare per la germinazione precoce o per i geni deboli. Ma ogni volta che salvi i semi di una pianta che eccelleva, stai lentamente creando piante sempre più adatte a te, al tuo terreno e al tuo stile di giardinaggio. Se un certo pomodoro cresce bene con il tuo regime di irrigazione casuale, o un fagiolo prospera nel tuo povero terreno, è qualcosa da celebrare e perpetuare. Questo si chiama “giardinaggio autoctono” e consente ai semi di adattarsi al luogo.

Quando salvi quei semi più e più volte, stai facendo un investimento anche per i futuri giardinieri. Pensala in questo modo: sei arrivato qui perché il tuo antenato ti ha salvato dei semi – ora tocca a te.

Dovrai raccogliere i semi in una giornata asciutta: tieni un contenitore a portata di mano, poiché le teste dei semi possono essere fragili e tutta la tua generosità potrebbe andare persa se non raccogli i semi sopra qualcosa. Potrebbe quindi essere necessario stenderli in modo che possano continuare ad asciugarsi in casa. Una volta asciutto, etichettalo e conservalo in un luogo asciutto e fresco, non sul davanzale della finestra o vicino al bollitore. L'umidità è il nemico.

Tutto ti darà semi utilizzabili? Non proprio, soprattutto quando hai appena iniziato. Se raccolto e conservato correttamente, qualsiasi seme germinerà, ma fai attenzione alla dicitura "ibrido F1" sulle confezioni di semi originali, solitamente dopo il nome della varietà. Queste piante sono state create incrociando due diverse varietà madri in condizioni rigorosamente controllate, il che significa che la loro discendenza non avrà le stesse caratteristiche della pianta originale che hai coltivato. Non ha davvero senso conservare i semi degli ibridi F1, perché non hai idea di cosa otterrai.

Invece, vuoi risparmiare sulle varietà “a impollinazione libera”, dove l’impollinazione è gestita dagli insetti o dal vento. Idealmente, dovresti prendere semi da diverse piante della stessa varietà, perché ognuna varierà leggermente nell'aspetto, nel tempo di raccolta, nella robustezza, nella resistenza alle lumache e in altre caratteristiche. Vuoi tutta questa variazione perché aumenta il potenziale delle piante di adattarsi a una serie di condizioni.

Tuttavia, molte verdure sono così promiscue che se, per esempio, salvi il seme della tua deliziosa e dolce zucchina e Sid in fondo alla strada sta coltivando zucchine gigantesche con cui prendere d'assalto lo spettacolo dell'orticoltura, le tue adorabili zucchine potrebbero ottenere l'inevitabile di Sid... essere insapore ma enormi geni nel mix. Questo potrebbe creare qualcosa di brillante, ma è più probabile che diventi qualcosa di acquoso e meno saporito.

Per mantenere le varietà vere, potrebbe essere necessario imparare a isolare le piante dagli impollinatori. A volte si tratta di una questione di distanza o addirittura di impollinazione manuale delle piante. In alternativa, lascia che i dadi dell'impollinazione tirino e inizi il viaggio alla creazione di una nuova varietà, ma comprendi che potrebbero esserci molti fallimenti di sapore prima di arrivare alla miscela perfetta.